Un par de elefantes mantenidos como esclavos durante hasta 80 años finalmente han sido liberados para vagar libremente en Tailandia.
Boonme y Buabaan han pasado la mayor parte de sus vidas trabajando en la industria maderera y en el comercio de paseos en elefante, donde fueron obligados a trabajar hasta el agotamiento mientras estaban atados con cadenas.
Pero después de una importante campaña de financiación, finalmente han sido liberados de sus dueños y puestos en libertad en el Parque de la Naturaleza de Elefantes de Tailandia en Chiang Mai.
El rescate fue posible con la ayuda del vlogger y cineasta de YouTube, Christian Leblanc, de 23 años, de Canadá. Él ayudó a recaudar miles de dólares para pagar su liberación.
Completo con un río y un baño de barro, Boonme, de 80 años, y Buaban, de 50, ahora pasan la mayor parte de su tiempo chapoteando, jugando y comiendo frutas y verduras frescas.
Es muy diferente de las circunstancias abusivas a las que estuvieron sujetos durante décadas.
Christian dijo: “Los elefantes no podrían estar más felices ahora. Ambos han hecho una nueva mejor amiga llamada BaiCha y como trío son inseparables.
“Pero antes de que los liberáramos, les habrían dado paseos a decenas de personas en sus espaldas todos los días.
“Al punto en que Boonme realmente se desplomó y tuvo que ser levantada por una grúa para que pudiera volver a trabajar.
“Ahí es cuando supimos que algo tenía que hacerse.”
Para llegar a la pareja, Christian y su equipo viajaron en camión durante 15 horas a un pueblo llamado Surin.
Los elefantes fueron luego transportados inmediatamente de vuelta al Parque de la Naturaleza de Elefantes en camiones especialmente hechos para ellos, en un viaje que duró 23 horas.
La operación de rescate es parte del próximo documental de Christian “Black Tusk”, que intenta educar a los viajeros sobre la crueldad detrás de la industria de los paseos en elefante que actualmente está prosperando en Tailandia.
Christian dijo: “Al igual que los humanos, los elefantes son muy sociales y por lo tanto muestran una gran angustia cuando son tratados como lo están en los campamentos de paseos en elefante y parques de entretenimiento de elefantes.
“Literalemente los ves balanceándose de un lado a otro e incluso dejarán escapar gritos de tristeza y desesperación.
“Es verdaderamente horrible verlo, pero me alegra haberlo hecho porque me llevó aquí.
“Esperamos que al mostrar a las personas la crueldad que enfrentan los elefantes, podamos ayudar a poner fin al sufrimiento de estos elefantes y allanar el camino hacia un turismo responsable con los elefantes.”