Sus mandíbulas trituradoras de huesos, 24 dientes afilados como navajas y su piel blindada son suficientes para asegurarse de que la mayoría de los animales mantengan su distancia.
Pero, como muestran nuestras increíbles imágenes, ni siquiera los cocodrilos son rival para una manada de hipopótamos enojados.
Este joven depredador reptiliano pagó el precio por nadar demasiado cerca de una madre y sus crías mientras se bañaban.
Cuando 50 hipopótamos se reunieron en un círculo defensivo alrededor de ellos, el cocodrilo entró en pánico y corrió sobre sus espaldas en un intento de escapar.
Movimiento audaz: El cocodrilo corre por encima de las espaldas de los hipopótamos en un intento de escapar después de intentar atrapar a una madre y sus crías.
Haciendo una chapoteada: El cocodrilo se retuerce pero no puede escapar de las garras de sus enemigos enojados.
Fue el último error que cometió. Las defensas de la bestia no fueron rival para el laberinto de mamíferos enojados, que demostraron que su mordida es tan letal como la suya.
La espectacularmente rara batalla de las bestias fue capturada por el fotógrafo de vida silvestre checo Vaclav Silha.
Había colocado su cámara en las orillas del río Mara en el Parque Nacional Serengeti, Tanzania, cuando la escena increíble se desarrolló ante él.
Pero el hombre de 45 años obtuvo más de lo que esperaba cuando estalló una pelea colosal entre el grupo y un astuto cocodrilo que había visto antes.
“El respeto mutuo entre estos animales significa que las peleas ocurren muy raramente”, dijo.
“Una de las únicas razones por las que podrías ver un conflicto es si los hipopótamos tienen crías y piensan que los pequeños están en peligro. Eso es exactamente lo que sucedió aquí.
En las fauces de la muerte: El cocodrilo es derrotado por un laberinto de hipopótamos enojados después de intentar matar a uno de sus crías.
Hazlo rápido: Los hipopótamos furiosos se vengan mordiendo mientras se alimentan en el río Mara en Tanzania.
“El imprudente cocodrilo se acercó demasiado a una hembra que tenía crías y todo el grupo se reunió en un círculo defensivo alrededor de ellos. Fue un mensaje fuerte para que el bribón se largara.
“No tengo absolutamente ninguna idea de por qué, pero de repente el cocodrilo corrió por encima de las espaldas de los hipopótamos. Creo que pudo haber entrado en pánico y pensó que era una posible ruta de escape. No podía creer lo que veía.
“Fue la peor elección que el reptil pudo haber hecho y definitivamente fue su última.
“La isla de hipopótamos de repente estalló con dientes y todo lo que pude ver fue al cocodrilo siendo aplastado repetidamente en sus enormes bocas.”
Descrito como una de las criaturas más agresivas en el reino animal, un hipopótamo adulto puede aplicar varias toneladas de presión en una sola mordida.
“Incluso el cocodrilo más resistente no podría haber resistido ser mordido repetidamente de esa manera”, dijo el Sr. Silha, de Praga.
“No había forma de que pudiera escapar. Unos segundos después, su cuerpo sin vida se deslizó bajo el agua y no lo vi más”.
Una de estas imágenes fue publicada originalmente en el número de noviembre de la revista BBC Wildlife Magazine.
Acábalo, chicos: El cocodrilo se retuerce en sus movimientos finales antes de ser rematado por sus oponentes mamíferos.