Descubrimiento: Paul Coleman, de 59 años, encontró la colección de monedas anglosajonas valoradas en £1 millón durante la excavación.
Paul Coleman, de 59 años, persuadió a su hijo y a un amigo para que se unieran a él en la excavación en tierras de cultivo en Lenborough, Buckinghamshire, justo antes de Navidad para que pudieran dividir el costo de £45 del viaje.
Pero el padre desempleado de dos hijos pegó el golpe gordo cuando desenterró la colección prístina de más de 5.000 monedas de plata acuñadas en los reinados de Ethelred el Mal Aconsejado (978-1016) y Cnut (1016-1035).
Se cree que el hallazgo podría estar conectado con una ceca establecida por Ethelred en el cercano Buckingham y que permaneció activa durante el tiempo de Cnut.
Las 5,251 – y media – monedas estaban en un contenedor revestido de plomo enterrado a dos pies bajo tierra. Solo algunas han sido limpiadas correctamente pero todas han demostrado estar en excelente estado.
La expedición, en Lenborough, Buckinghamshire, fue una reunión anual de fin de año para miembros del Weekend Wanderers Detecting Club.
El Sr. Coleman dijo: ‘No íbamos a hacer la excavación, es un evento especial celebrado para Navidad y generalmente está mucho más cerca de casa, así que íbamos a dejarlo, con nuestros presupuestos ajustados.
‘Pero una vez que nuestro amigo decidió ir, juntamos dinero y fuimos. Había decidido llevar una moneda conmigo con la esperanza de poder venderla a uno de los profesionales que estarían allí y terminé olvidándola.
‘Cuando llegamos al campo, no estábamos teniendo mucha suerte y justo cuando estábamos a punto de irnos y buscar en otro campo, mi detector de metales comenzó a dar una señal.
‘Comencé a cavar y durante unos 20 minutos no encontré nada. Luego mi mano golpeó algo duro y encontré plomo, pensé “esto ha sido una pérdida de tiempo”.
‘Pero al mover la próxima montaña de tierra vi un disco brillante y supe instantáneamente que era una moneda. Me agaché para recogerla y pude ver muchos discos, uno de los cuales identifiqué como una moneda sajona. No podía creerlo’.
El abuelo de cuatro dijo que compartirá parte de su fortuna con sus amigos detectores de metales, una tradición común con un gran hallazgo, y se ha comprometido a comprar una casa nueva para su esposa Christine, de 53 años.
El Sr. Coleman, quien es propietario de un negocio de coches de boda con sede en Southampton, ha estado detectando metales durante cuatro décadas y también dividirá las ganancias con el propietario del terreno.
Tesoro: Uno de los mayores botines de monedas de plata anglosajonas en la historia británica ha sido encontrado por un cazador de tesoros aficionado en un campo. Los voluntarios colocaron la plata en bolsas de sándwich dentro de una bolsa de la compra de Sainsbury’s.
Especial: Los excavadores sabían que habían tropezado con algo notable cuando recogieron una señal del tamaño de un tapón de alcantarilla. Las monedas estaban escondidas dentro de un cubo de plomo con la parte superior doblada, dijeron.
Origen: Las monedas podrían haber venido de la ceca del rey Canuto a 15 millas de distancia, una de las 70 en ese momento.
Tesoro: El hombre que encontró las monedas, solo conocido como Paul, podría estar en línea para recibir un pago de seis cifras.
Común: Los primeros peniques estaban hechos de plata por trabajadores que podían estampar más de 2,000 al día.
Miss Tyrrell dijo que el hallazgo, que ha sido enviado a expertos del Museo Británico para su análisis, podría valer alrededor de £1 millón.
Simon Keynes, profesor de anglosajón en la Universidad de Cambridge, dijo que la colección ‘abarca un período extraordinario de historia’ durante el cual los vikingos tomaron el control de Inglaterra.
Agregó: ‘La pregunta es, ¿cómo explicamos la composición de este tesoro? ¿Es el tesoro de un vikingo – su riqueza acumulada – o es algo más? Solo la mitad de las monedas han sido limpiadas hasta ahora – el rango de fechas eventual podría resultar mucho más amplio.
‘Hasta entonces, el tesoro podría ser difícil de explicar, pero ciertamente es un hallazgo extraordinario’.
El hijo del Sr. Coleman, Liam, quien ayudó a su padre a excavar las monedas con la señorita Tyrrell, dijo que había estado encantado.
Liam, un instalador de letreros de 29 años y entusiasta de detectar metales, agregó: ‘La gente considera que encontrar solo una de esas monedas es un evento único en la vida, y mucho menos un montón de miles. Solo poder sostener una fue un honor’.
Peter Welch, de 56 años, quien organizó la excavación el 21 de diciembre, dijo que las monedas eran como espejos y no estaban rayadas.