Paul Coleman, de 59 años, cuyas cuentas bancarias están todas en números rojos, casi se quedó en casa porque apenas podía permitirse llenar el tanque de su automóvil para ir a la búsqueda.
Un aficionado a los detectores de metales con problemas financieros contó hoy cómo encontró un increíble tesoro de monedas de un millón de libras esterlinas.
Paul Coleman, de 59 años, cuyas cuentas bancarias están todas en números rojos, casi se quedó en casa porque apenas podía permitirse llenar el tanque de su automóvil para ir a la búsqueda.
Pero horas después desenterró más de 5,000 monedas de plata anglosajonas, una de las mayores hallazgos jamás realizados en Gran Bretaña.
Los expertos creen que el tesoro pudo haber sido enterrado después de la Batalla de Hastings para protegerlo de los invasores normandos.
El desempleado Paul dividirá el dinero de su hallazgo con el granjero propietario de la tierra.
Hizo el descubrimiento justo antes de Navidad y su regalo a su esposa Christine, de 53 años, fue la promesa de comprar una nueva casa.
El padre de dos hijos dijo: “No iba a ir a la búsqueda porque habría costado demasiado en gasolina, casi £45. Pero logré persuadir a un amigo y a mi hijo para que vinieran y compartieran los costos.
“Encontré un pedazo de plomo y pensé que era basura. Pero luego miré hacia atrás en el agujero y vi una moneda brillante. Luego levanté un pedazo de plomo más grande y vi fila tras fila de monedas apiladas ordenadamente.
“En ese momento, la emoción se había acumulado y estaba sonriendo de oreja a oreja.
“Recientemente, pedí un poco más en la hipoteca solo para salir del paso. Pero este hallazgo significa que nunca tendré que trabajar de nuevo, es un gran alivio.
“Definitivamente voy a regalar algo del dinero. Es un acuerdo no escrito entre los detectores de metales que si estás con amigos y tienes suerte, entonces los ayudas.
“Y definitivamente voy a seguir buscando con el detector de metales. Nunca lo he hecho por el dinero, es por amor”.
Paul hizo su descubrimiento el 21 de diciembre en una búsqueda organizada por el Club de Detectores de Fin de Semana Wanderers. Unas 100 personas se habían reunido para buscar en tierras de cultivo cerca de Aylesbury, Bucks.
Las 5,251 monedas, muchas de los reinados de Ethelred el Indeciso (978-1016) y el Rey Canuto (1016-1035), estaban en una caja de plomo enterrada a dos pies de profundidad.
Los expertos dicen que están en tan buen estado que alcanzarán al menos £250 cada una, lo que suma más de £1.3 millones.
Reglas generalmente aceptadas significan que Paul, de Southampton, dividirá los ingresos con el propietario de la tierra. Agregó: “Esa noche nos encontramos con el granjero y me estrechó la mano y me dio las gracias.
“Estaba sonriendo ya que a los cuatro nos llevó una hora y media contar las monedas en su mesa. Mi esposa está discretamente contenta por mí, pero creo que todos nos sentiremos más felices cuando el dinero esté en mi banco.
“Estoy muy feliz. Me he convertido en una celebridad de los detectores de metales de la noche a la mañana”.
Paul, abuelo de cuatro nietos, ha estado buscando con detector de metales durante más de cuatro décadas. Su mayor hallazgo anterior fue una moneda que valía varias cientos de libras. Sus hijos Paul, de 39 años, y Liam, de 30, también son entusiastas.
El último hallazgo ahora ha sido llevado al Museo Británico para ser identificado.
Un juez tendrá que dictaminar que es un tesoro antes de que un museo pueda pujar por las monedas.
Pete Welch, de 56 años, quien organizó la búsqueda, dijo: “La emoción era eléctrica a medida que se levantaban más piezas de la caja del suelo. Vimos capa tras capa de monedas. Todos jadeaban cuando nos dimos cuenta de que esto era algo importante.
“Las primeras indicaciones son que el tesoro puede estar relacionado con la invasión normanda en 1066.
“Creemos que se tomó una decisión rápida para esconder las monedas cuando el ejército de Guillermo el Conquistador se acercaba a la Real Casa de la Moneda en Buckingham”.
Pete cree que el hallazgo es igual de importante que el Tesoro de Staffordshire de oro y granates descubierto en 2009.
Agregó: “Esto debe considerarse como uno de los principales hallazgos jamás realizados en Gran Bretaña”.
Los descubrimientos de monedas anglosajonas son muy inusuales y mucho menos comunes que los tesoros romanos.
El más espectacular fue en 1938 cuando se encontraron los restos de un barco de 100 pies lleno de armas, cascos, monedas de oro y cuernos para beber montados en plata en Sutton Hoo, Suffolk.
Los anglosajones eran guerreros-agricultores germánicos que invadieron al final de la era romana.
Sus gobernantes estuvieron a cargo desde alrededor del 450 hasta que Harold II murió en la Batalla de Hastings en 1066.
Viviendo en edificaciones de madera y hablando el inglés antiguo, la base del idioma que usamos hoy, primero formaron pequeñas tribus guerreras.
Eventualmente fueron unidos bajo un solo rey. El más famoso fue Alfredo el Grande, quien gobernó desde 871 hasta su muerte en 899.
Luchó batallas feroces contra los vikingos pero eventualmente hizo la paz.
Los anglosajones reintrodujeron el cristianismo y organizaron sistemas de gobierno y ley.