La conmovedora historia de un vínculo improbable entre una vaca y un leopardo ha capturado la atención de millones en todo el mundo. Las fotos vívidas de los dos animales acurrucados en un pueblo rural en la India han estado circulando en las redes sociales durante casi dos décadas, mostrando una historia de amor verdaderamente única.
En una relación típica de depredador-presa, no se esperaría que las vacas y los leopardos fueran amigos. Sin embargo, las fotos muestran a un leopardo adulto jugando y acurrucándose con una vaca, la cual, según el pie de foto adjunto, adoptó y amamantó al felino cuando era un cachorro. Aunque la historia ha sido adornada a lo largo de los años para agregar sensacionalismo, se confirma la autenticidad de las fotos, y la relación entre estos dos animales es un testimonio de los milagros extraordinarios que pueden ocurrir en la naturaleza.
A pesar de estar en circulación durante casi 19 años, estas fotos aún aparecen como noticias en diversas páginas y sitios web, con el objetivo de hacerlas viral una vez más. Sin embargo, la historia a menudo se atribuye erróneamente a un pueblo sin nombre en Assam, cuando en realidad tuvo lugar en el pueblo de Antoli en Gujarat, India, según confirmó el sitio web desacreditador de bulos, Hoax Slayer.
Rastrear los orígenes de esta noticia de hace décadas es una tarea desafiante, pero la fuente más antigua conocida parece ser un artículo de 2002 publicado en el sitio web del Times of India. El relato original no es tan sensacional como las versiones exageradas que se encuentran comúnmente en las redes sociales, pero sigue siendo una historia impresionante y extraordinaria.
En octubre de 2002, la vida pacífica de los habitantes de Antoli fue interrumpida por el comportamiento inusual de un joven leopardo que frecuentaba el pueblo por las noches. En lugar de cazar comida o atacar animales domesticados, el leopardo mostró un interés especial en una vaca específica.
“El leopardo se acerca… hay ansiedad en el aire”, describió el Times of India en su conmovedor relato. “El gran felino se da la vuelta lentamente y levanta una pata para colocarla suavemente sobre la cabeza de la vaca, emitiendo sonidos de ronroneo. La vaca emite un suave ‘muu’ en respuesta y lame al leopardo. El leopardo, evidentemente de humor juguetón, se sienta allí esperando ser acariciado”.
A medida que se corría la voz, los habitantes del pueblo se reunían en los techos para presenciar este espectáculo extraordinario por sí mismos. Noche tras noche, entre las 10 pm y la medianoche, la vaca y el leopardo no decepcionaban, hasta que la presencia humana aumentada hizo que el leopardo fuera más cauteloso.
“Hemos estado vigilando, pero desafortunadamente la frecuencia de las visitas del leopardo ha disminuido”, dijo Rohit Vyas, guardabosques honorario de vida silvestre de Vadodara en ese momento.
Aunque muchas publicaciones en redes sociales sugieren que los dos animales se conocían o que la vaca había adoptado a un cachorro de leopardo abandonado, la fuente original no menciona tales detalles, ya que se desconocía si los animales estaban familiarizados entre sí. Un conservacionista forestal especuló que el leopardo podría haber crecido alrededor de humanos y animales domésticos, lo que podría haber influido en su comportamiento.
“A veces el comportamiento animal puede ser modificado”, explicó el conservacionista H.S. Singh al Times of India. “En este caso, probablemente porque el leopardo, que ha pasado la etapa subadulta, vive en un área rural y no estrictamente en un entorno salvaje”.
Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿cómo se sintió la vaca cómoda alrededor de un temible depredador como un leopardo, al que instintivamente debería temer y evitar? La historia completa y el destino de este improbable “romance” pueden que nunca se conozcan, pero incluso después de casi dos décadas, este extraordinario relato continúa cautivando a millones de personas en todo el mundo.