Rascando la tierra, con la tierra espesa bajo sus uñas, el arqueólogo aficionado Basil Brown encontró una sección de tierra dura.
Tras excavaciones adicionales, encontró otras áreas manchadas de óxido, y clavos de hierro y remaches dispersos intermitentemente por el sitio.
Durante varias semanas, después de una delicada y meticulosa operación, el arqueólogo Basil Brown vio la forma de un barco emerger del suelo en el campo de Suffolk.
Había descubierto un barco funerario anglosajón de 86 pies lleno de un rico tesoro.
El descubrimiento en Sutton Hoo en 1939 llegó a ser uno de los hallazgos arqueológicos más importantes en Gran Bretaña, aclamado como el ‘Tutankamón’ británico, y hasta el día de hoy, el tesoro es famoso en todo el mundo.
Se recuperaron más de 260 objetos de valor en el botín, incluyendo armas, armaduras, monedas, joyas, hebillas de oro, placas decoradas y cubiertos de plata.
El hallazgo más precioso de todos fue un casco esculpido de rostro completo, lo que llevó a los arqueólogos a concluir que el sitio era el lugar de descanso final de un rey del siglo VII, probablemente Raedwald, un rey de Anglia Oriental.
El descubrimiento en Sutton Hoo, el entierro de barco más rico jamás encontrado en el norte de Europa, se ha convertido en una película protagonizada por Lily James, Ralph Fiennes y Carey Mulligan.
En 1939 se encontró la huella de un barco anglosajón de 86 pies en Sutton Hoo, en Suffolk. También se recuperaron más de 260 objetos de valor en el botín, incluyendo este casco, lo que llevó a que se aclamara el importante descubrimiento histórico como el ‘Tutankamón’ británico.
Carey Mulligan y Ralph Fiennes protagonizan la película de Netflix como Edith Pretty y el arqueólogo Basil Brown, que sigue el descubrimiento del barco anglosajón.
La película, estrenada en enero, se basa en una novela de ficción histórica escrita por John Preston.
El guion sigue el descubrimiento de los tesoros de Sutton Hoo desde el punto de vista de la tía de Preston, Peggy Piggott, interpretada por Lily James, una arqueóloga que fue contratada para ayudar en la excavación del barco.
Pero la verdadera historia detrás de la excavación arqueológica de Sutton Hoo es tan fascinante como la ficción.
En 1939, mientras las tensiones aumentaban en Europa y Gran Bretaña estaba al borde de la Segunda Guerra Mundial, Edith Pretty se fascinaba cada vez más con los grandes montículos cubiertos de hierba en los terrenos de su casa.
La ex enfermera, que sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial, había vivido en una casa eduardiana en la finca de Sutton Hoo, cerca de Woodbridge, en la desembocadura del río Deben, desde 1926.
El barco anglosajón fue descubierto en un campo en Suffolk en los terrenos de la finca Sutton Hoo de Edith Pretty.
El barco anglosajón fue descubierto en el umbral de la Segunda Guerra Mundial, por lo que los arqueólogos estaban en una carrera contra el tiempo para preservar la historia preciosa.
La Sra. Pretty contrató al autodidacta arqueólogo Basil Brown (izquierda), interpretado por Ralph Fiennes en la próxima película (derecha), por £1.50 al día para investigar montículos de tierra inusuales en su propiedad.
Incapaz de ignorar su interés por más tiempo, se comunicó con el museo en la cercana ciudad de Ipswich, Suffolk, en 1937, que envió al asistente de excavación Basil.
Los arqueólogos autodidactas habían dejado la escuela a los 12 años, pero tenían sed de conocimiento y una pasión de por vida por los artefactos históricos. También era un lingüista ávido.
Basil mantuvo diarios de las excavaciones en Sutton Hoo, y sus registros muestran que descubrió por primera vez restos humanos y algunos artefactos en varios de los túmulos funerarios en Sutton Hoo.
Pero en el verano de 1939, dirigió su atención al montículo de tierra más grande, conocido como Túmulo Uno.
Fue allí, el 11 de mayo, donde hizo el espectacular descubrimiento.
Más tarde lo describió como el ‘hallazgo de una vida’ en una carta a su esposa.
Durante tres meses excavó el barco de 1.300 años de antigüedad, ayudado por el guardabosques y el jardinero de la finca, empleados por la Sra. Pretty por £1.50 al día.
‘Alrededor del mediodía Jacobs (el jardinero), que por cierto nunca había visto un remache de barco antes y estaba por primera vez involucrado en trabajos de excavación, gritó que había encontrado un trozo de hierro, que resultó ser uno suelto en el extremo de un barco,’ escribió Basil en su diario.
‘Inmediatamente detuve el trabajo y exploré cuidadosamente el área con una pequeña paleta y descubrí cinco remaches en posición en lo que resultó ser la proa de un barco.’
En un momento dado, escapó por poco de ser enterrado bajo 10 toneladas de arena mientras excavaba más y más profundo.
Su trabajo reveló lentamente el contorno de un barco de 80 pies, la madera había decaído hace mucho tiempo, pero la forma permanecía clara en el suelo.
En su lugar, sus diarios registran el hallazgo de ‘no madera propiamente dicha, sino ceniza o polvo negro debido a la descomposición de las maderas del barco a lo largo de los siglos.’
‘Un barco de este tamaño debe haber sido el de un rey o una persona de gran importancia y es el hallazgo de una vida’, escribió el antiguo trabajador agrícola, lechero y leñador.
Expertos del Museo Británico intervinieron cuando se dio a conocer la noticia del hallazgo, y el experto en arqueología anglosajona Charles Phillips intentó des