Este bebé elefante salvaje se negó a abandonar el lado de su amigo herido, sin importar qué.
Los guardabosques que patrullaban la Reserva Nacional de Maasai Mara en Kenia avistaron cinco elefantes heridos por flechas. Cuando los guardabosques recopilaron información de las comunidades cercanas, descubrieron lo que había sucedido: los agricultores locales habían disparado a los elefantes después de que la manada comiera parte de sus cultivos.
Los guardabosques, que eran de la Conservación Olarro, se pusieron inmediatamente en contacto con el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS) y el Proyecto Elefante Mara (MEP), quienes, a su vez, se pusieron en contacto con el Fondo de Vida Silvestre David Sheldrick (DSWT). Luego, todos trabajaron juntos para conseguir un equipo veterinario móvil que volara para tratar a los elefantes.
Antes de que el equipo pudiera ayudar a los elefantes heridos, tuvieron que sedar a los animales con tranquilizantes, y esto tenía que hacerse en helicóptero. Cuando el equipo sedó al primer toro, el toro se apartó de la manada, junto con un elefante mayor y un bebé.
“Desde el aire se supuso que era una madre y su cría acompañando al joven toro”, dijo Angela Sheldrick, directora ejecutiva de DSWT, a The Dodo. “Más tarde, los equipos terrestres confirmaron que eran dos jóvenes toros con el pequeño elefante”.
Este bebé elefante salvaje, que tenía unos 18 meses de edad, se mantuvo cerca del elefante sedado, que tal vez era el hermano del pequeño, aunque esto no pudo confirmarse. La madre del pequeño elefante no estaba en ninguna parte.
“El bebé era muy protector del joven toro y se negó a abandonar su lado para unirse al elefante mayor… una vez que el joven toro sucumbió al anestésico”, dijo Sheldrick. “El joven permaneció valientemente al lado del joven toro durante toda la operación”.
Estar rodeado de humanos probablemente fue aterrador para el bebé elefante, especialmente porque habían sido humanos quienes habían herido a su amigo en primer lugar. Pero nada lo disuadió de permanecer junto al toro.
“No se trata de un pequeño ternero”, dijo Sheldrick. “A los 18 meses de edad, todavía sería muy capaz de derribar a un hombre adulto. No mostró tal agresión durante el proceso, lo cual es un comportamiento extraordinario para un elefante salvaje en una situación como esta. Normalmente, uno tan joven huiría o cargaría trompeteando, golpeando a la gente”.
Sin embargo, el bebé elefante salvaje permaneció tranquilo y atento durante toda la prueba, a pesar de que había varias personas y vehículos entrando y saliendo del área, según Sheldrick.
Mostró preocupación y protección, pero los elefantes son animales tan inteligentes, y, en algún lugar, estamos seguros de que sabía que la ayuda estaba a mano”, agregó Sheldrick. “[Esto fue] aún más notable dado el reciente conflicto entre humanos y vida silvestre y las lesiones infligidas a esta manada por manos humanas. Uno esperaría agresión y miedo; este bebé elefante sabía la diferencia entre las dos situaciones ya que no hubo pánico”.
El equipo veterinario trabajó durante dos días para ayudar a los cinco elefantes heridos. Afortunadamente, ninguna de sus heridas ponía en peligro sus vidas, y los elefantes pudieron recuperarse completamente y reunirse con su manada.
Fue un día muy inusual para todos los involucrados, y quienes estaban en el terreno dejaron en claro cuánto los conmovió el comportamiento protector del joven”, dijo Sheldrick. “Por supuesto, atender incidentes como este, donde los elefantes han sido heridos sin culpa propia… siempre es emotivo para los equipos. Sin embargo, saber que puedes marcar la diferencia es reconfortante”.